一、蜜蜂科昆虫的统称
蜜蜂是蜜蜂科昆虫的统称，尤指蜜蜂属下属的9种昆虫(西方蜜蜂、小蜜蜂、大蜜蜂、东方蜜蜂、黑小蜜蜂、黑大蜜蜂、沙巴蜂、绿努蜂、苏拉威西蜂)，其中最为人们所熟知的是西方蜜蜂中的意大利蜂和东方蜜蜂中的中华蜜蜂，另外在我国新疆和东北也广泛分布着大量的新疆黑蜂和东北黑蜂。
二、属典型的有益昆虫
蜜蜂属于典型的有益昆虫，在采集植物花粉和花蜜的同时也能给植物传播花粉，没有蜜蜂传播花粉则大部分粮食和有花作物都将受到不同程度的影响，此外蜜蜂还能采集花蜜来酿制蜂蜜和采集树胶来生产蜂胶，因此蜜蜂不但是对人类有益的昆虫，而且还是对人类生存有决定性影响的有益昆虫。
三、完全变态发育昆虫
蜜蜂属于完全变态发育昆虫，三型蜂的生长发育都要经历卵、幼虫、蛹及成蜂四个阶段，其中蜂王是在王台中发育的，卵期为3天，幼虫期为5天，蛹期为8天，雄蜂是在雄蜂房中发育的，卵期为3天，幼虫期为7天，蛹期为13天，而工蜂是在工蜂房发育的，卵期为3天，幼虫期为6天，蛹期为11天。
四、三型蜂有明确分工
蜜蜂是典型的社会性昆虫，蜂群由一只蜂王、数百只雄蜂和数万只工蜂组成，但三型蜂在蜂群中都有明确的分工，其中蜂王主要负责产卵并分泌“蜂王信息素”维持蜂群秩序，雄蜂主要负责与处女蜂王交尾且交尾后立即死亡，而工蜂则主要负责修筑、饲喂、采集、酿蜜、守卫等绝大多数劳作。
五、只有蜂王产受精卵
蜜蜂的性别是由染色体组数来决定的，其中单倍体为雄性蜜蜂(雄蜂)，而单倍体则是雌性蜜蜂(蜂王和工蜂)，虽然蜂王和工蜂都是受精卵发育而成的雌蜂，但实际上只有蜂王具备完全的生殖能力，工蜂因生殖系统发育不完善而不能产受精卵，值得注意的是工蜂在某些特殊情况下也是能产卵的。
六、根据食物完成分化
蜂王的发育场所是王台，而工蜂的发育场所是工蜂房，实际上导致蜂王和工蜂差异明显的原因是幼虫期的食物不同，王台中的受精卵从孵化到化蛹始终都以蜂王浆为食，工蜂房中的受精卵只在幼虫期前3天能吃蜂王浆，之后便改吃普通的花粉和花蜜，倘若工蜂幼虫一直吃蜂王浆也能发育成蜂王。