成千上万颗报废的卫星、用过的火箭级、碰撞产生的金属碎片以及人类太空探索的其他残余物正以惊人的速度绕地球运行。这张根据美国Space-Track.org数据制作的信息图，显示目前有多少碎片围绕地球运行及其来源。
截至2023年5月，大约有14000个小型、中型和大型碎片物体漂浮在近地轨道上。这还不包括数百万个太小而无法追踪的微小碎片。20世纪50年代，美国和俄罗斯（前苏联）在太空竞赛中以发射的太空物体数量最多而领先。20世纪70年代，中国加入了他们的行列，来自这三个国家的物体占了当今空间碎片的绝大多数：
空间碎片贡献者/空间碎片数量
🇷🇺俄罗斯（包括苏联）：4521
🇺🇸美国：4317
🇨🇳中国：4137
🇫🇷法国：370
🇮🇳印度：62
🇯🇵日本：48
🇨🇳中国/🇧🇷巴西：25 【*中巴空间碎片来源于多年来的各种空间合作项目】
🇪🇺欧洲航天局：22
🇨🇦加拿大：5
🇦🇷阿根廷：1
🇩🇪德国：1
俄罗斯的碎片数量（包括前苏联的发射）目前为4521块。但美国和中国紧随其后，各自超过4000块。随着像SpaceX这样的公司推出庞大的卫星网络，这些数字势必会快速增长。
解决空间碎片问题需要采取多方面的办法，包括国际合作、先进技术和负责任的空间管理。科学家和工程师正在积极探索清理碎片的方法，包括天基碎片清除系统和新型脱轨技术等概念。欧洲航天局（European space Agency）等一些航天机构也在制定计划，以确保他们的空间技术设计有安全的处置计划，从而大大减少太空垃圾的堆积。
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